Tutti i nostri imballaggi sono realizzati in polistirene espanso, un materiale eco-responsabile, e questo articolo vi spiegherà perché!

Polistirene espanso

Che cos'è il polistirene espanso?

Il polistirene espanso è un materiale plastico. È facilmente identificabile per il suo candore e la sua leggerezza. Alcuni imballaggi sono contrassegnati dal numero 6 e dall'abbreviazione PSE.

Dove posso trovare il PSE?

Spesso chiamato semplicemente polistirolo, il polistirene espanso è un materiale di uso quotidiano.

Viene utilizzato, ad esempio, per :

  • Confezionare uova, carne, formaggio, frutta e verdura,
  • Proteggere televisori, computer ed elettrodomestici,
  • Realizzare cassette per le maree per i pescatori,
  • Produzione di pannelli isolanti per abitazioni.

Si trova anche su :

  • Nei seggiolini auto per bambini,
  • Nei caschi per ciclisti e motociclisti,
  • Nel windsurf.

Viene utilizzato anche in :

  • Per la realizzazione di scenografie cinematografiche e teatrali,
  • Creare sculture.

Come è stato scoperto il polistirene?

Per quanto possa sembrare sorprendente, bisogna risalire all'Egitto di 3000 anni a.C.. Gli imbalsamatori utilizzavano una resina estratta da un albero orientale: il Liquidambar. Poi dobbiamo tornare indietro di 4.000 anni fino all'Inghilterra, nel 1786, dove uno scienziato inglese ebbe l'idea di distillare la resina del Liquidambar e di estrarre un olio chiamato Styrax. L'olio veniva utilizzato come stimolante delle vie respiratorie.

Nel XIX secolo, i chimici francesi riuscirono a isolare le molecole di stirene dallo Styrax e a sintetizzarle in laboratorio. Infine, nel 1925, un chimico tedesco riuscì ad assemblare diverse molecole di stirene e lo chiamò polistirene.

Finalmente nel 1951 fu realizzata la prima espansione del polistirene dal medico tedesco STASNY, che registrò il brevetto dell'EPS.

Quali sono le proprietà del polistirene espanso?

L'EPS possiede una serie di proprietà speciali che ci hanno permesso di rendere fondamentale il nostro imballaggio Europackwine:

  • Leggerezza: l'EPS contiene 98% di aria.
  • Materiale protettivo: l'imballaggio agisce come un cuscino, deformandosi e assorbendo gli urti.
  • Un isolante termico: l'EPS protegge i prodotti alimentari e farmaceutici dagli sbalzi di temperatura, così come le abitazioni.
  • Materiale adatto al contatto con gli alimenti, garantisce la freschezza e la protezione degli alimenti impedendo lo sviluppo di batteri.
  • Un materiale stabile: mantiene tutte le sue proprietà nel tempo.
  • Isolamento acustico: utilizzato per isolare le pareti e i pavimenti delle case dal rumore.
  • È un materiale eco-responsabile.

Polistirene espanso: un materiale eco-responsabile?

Per l'ambiente?

Il polistirene espanso è riciclabile 100%:

  • Gli imballaggi puliti vengono frantumati per separare le perle l'una dall'altra. Queste vengono mescolate e poi modellate con nuove perle per formare nuovi imballaggi o fogli di EPS utilizzati per la costruzione di case.
  • Gli imballaggi vengono frantumati e mescolati con altri materiali per renderli più leggeri.
  • Gli imballaggi usati vengono schiacciati e fusi in un «estrusore». Il risultato è il polistirene cristallino, che viene utilizzato per produrre una varietà di prodotti in plastica: custodie per CD, custodie per fotocamere usa e getta, appendiabiti, ecc.
  • Gli imballaggi usati e dismessi vengono sciolti nel limonene, un olio vegetale naturale estratto dalla buccia di arance e mandarini.

In 3 minuti, l'EPS si riduce di 20 volte il suo volume originale. Dopo la distillazione, può essere riutilizzato per la produzione. Per ulteriori informazioni sul processo, fare clic qui.

Se il polistirene espanso viene mescolato con altri rifiuti o se è troppo sporco per essere riciclato, viene bruciato molto facilmente in un inceneritore. Anzi, aiuta gli altri rifiuti a bruciare più velocemente. Bruciando, produce molta energia, che viene recuperata e trasformata in elettricità, acqua calda o vapore per riscaldare edifici o aree industriali. In questo modo si risparmia energia.

L'EPS utilizza poche materie prime

Grazie ai suoi 98% di aria, l'EPS richiede pochissimo polistirene espandibile nelle sue varie applicazioni. Solo 8 grammi per confezionare 2 bistecche macinate da 115 grammi ciascuna!

Il polistirene espanso consuma poca acqua

Essendo prodotto a base di vapore acqueo, consuma pochissima acqua. Inoltre, viene riutilizzata nel ciclo di produzione.

Il PES ha un impatto minimo sull'atmosfera

Il processo di espansione a vapore limita le emissioni nell'atmosfera. L'EPS non contiene né utilizza gas dannosi per lo strato di ozono, né rilascia gas tossici quando viene incenerito.

Come si produce il polistirene?

Fase 1: Polistirene espandibile

I granuli di polistirene espandibile si ottengono polimerizzando lo stirene. Sono impregnati di un gas, il pentano, che viene poi utilizzato per l'espansione.

  • Il polistirene è una reazione chimica che combina diverse molecole identiche per formare una molecola più grande.
  • Lo stirene è una molecola che combina solo carbonio e idrogeno. Deriva dal petrolio e viene prodotto a livello industriale. Ma si trova anche naturalmente in alcuni alimenti (fragole, fagioli, noci, birra, vino, ecc.).

Fase 2: Pre-espansione

I granuli di polistirene espandibile si ottengono polimerizzando lo stirene. Sono impregnati di un gas, il pentano, che viene poi utilizzato per espanderli (fino a 30 volte il loro volume iniziale).

Fase 3: maturazione dei tronchi pre-espansi

Una volta pre-espanse, le perle riposano in silos per diverse ore per consentire l'asciugatura.

Fase 4: stampaggio e confezionamento

Le perle pre-espanse vengono introdotte in uno stampo ermetico e sottoposte a un'ulteriore iniezione di vapore. Si espandono, occupando tutto lo spazio dello stampo e saldandosi tra loro per formare la confezione.

Ed ecco fatto! Il nostro imballaggio Europackwine è ora finito e pronto per essere spedito ai nostri magazzini e centri di distribuzione!

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