Todos nuestros envases están fabricados con poliestireno expandido, un material respetuoso con el medio ambiente, y en este artículo le explicamos por qué.
Poliestireno expandido
¿Qué es el poliestireno expandido?
El poliestireno expandido es un material plástico. Es fácilmente identificable por su blancura y ligereza. Algunos envases llevan el número 6 y la abreviatura PSE.
¿Dónde puedo encontrar el PSE?
A menudo denominado simplemente poliestireno, el poliestireno expandido es un material cotidiano.
Se utiliza, por ejemplo, para :
- Envasa huevos, carne, queso, fruta y verdura,
- Proteja televisores, ordenadores y electrodomésticos,
- Hacer cajas de mareas para los pescadores,
- Fabricar paneles aislantes para viviendas.
También se puede encontrar en :
- En las sillas de coche para niños,
- En cascos para ciclistas y motoristas,
- En windsurf.
También se utiliza en :
- Para hacer decorados de cine y teatro,
- Crear esculturas.
¿Cómo se descubrió el poliestireno?
Por sorprendente que parezca, hay que remontarse a Egipto 3000 años antes de Cristo. Los embalsamadores utilizaban una resina extraída de un árbol oriental: el Liquidambar. Luego hay que retroceder 4.000 años hasta Inglaterra, en 1786, donde un científico inglés tuvo la idea de destilar la resina de Liquidambar y extraer un aceite llamado Styrax. Se utilizó entonces como estimulante de las vías respiratorias.
En el siglo XIX, químicos franceses consiguieron aislar moléculas de estireno del Styrax y sintetizarlas en el laboratorio. Finalmente, en 1925, un químico alemán consiguió ensamblar varias moléculas de estireno y lo bautizó como poliestireno.
Finalmente, fue en 1951 cuando el médico alemán STASNY realizó la primera expansión del poliestireno y registró la patente del EPS.
¿Cuáles son las propiedades del poliestireno expandido?
El EPS tiene una serie de propiedades especiales que nos han permitido hacer fundamental nuestro envase Europackwine:
- Ligereza: El EPS contiene 98% de aire.
- Material de protección: el embalaje actúa como un cojín, deformando y absorbiendo los golpes.
- Aislante térmico: el EPS protege los alimentos y los productos farmacéuticos de los cambios bruscos de temperatura, así como las viviendas.
- Material apto para el contacto alimentario, garantiza la frescura y protección de los alimentos al tiempo que impide el desarrollo de bacterias.
- Un material estable: conserva todas sus propiedades a lo largo del tiempo.
- Aislamiento acústico: se utiliza para aislar las paredes y suelos de las casas contra el ruido.
- Es un material ecorresponsable.
Poliestireno expandido: ¿un material ecorresponsable?
¿Por el medio ambiente?
El poliestireno expandido es 100% reciclable:
- Los envases limpios se trituran para separar las perlas entre sí. Se mezclan y luego se moldean con nuevas perlas para formar nuevos envases o láminas de EPS utilizadas en la construcción de viviendas.
- Los envases se trituran y se mezclan con otros materiales para aligerarlos.
- Los envases usados se trituran y funden en una «extrusora». El resultado es poliestireno cristal, que se utiliza para fabricar diversos productos de plástico: estuches de CD, fundas de cámaras desechables, perchas de ropa, etc.
- Los envases usados y desechados se disuelven en limoneno, un aceite vegetal natural extraído de la piel de naranjas y mandarinas.
En 3 minutos, el EPS se reduce 20 veces su volumen original. A continuación, puede reutilizarse tras la destilación para la fabricación. Haga clic aquí para obtener más información sobre el proceso.
Si el poliestireno expandido se mezcla con otros residuos, o si está demasiado sucio para ser reciclado, se quema muy fácilmente en una incineradora. Incluso ayudará a los demás residuos a arder más rápido. Al arder, producirá mucha energía, que se recuperará y transformará en electricidad, agua caliente o vapor para calentar edificios o zonas industriales. Así se ahorra energía.
El EPS utiliza pocas materias primas
Gracias a sus 98% de aire, el EPS requiere muy poco poliestireno expandible en sus diversas aplicaciones. ¡Sólo 8 gramos para envasar 2 filetes picados de 115 gramos cada uno!
El poliestireno expandido consume poca agua
Como se fabrica a base de vapor de agua, consume muy poca. Además, se reutiliza en el ciclo de fabricación.
El PSE tiene poco impacto en la atmósfera
El proceso de expansión por vapor limita las emisiones a la atmósfera. El EPS no contiene ni utiliza gases nocivos para la capa de ozono, ni libera gases tóxicos al incinerarse.
¿Cómo se fabrica el poliestireno?
Paso 1: Poliestireno expandible
Los gránulos de poliestireno expandible se obtienen polimerizando estireno. Se impregnan con un gas, el pentano, que luego se utiliza para la expansión.
- El poliestireno es una reacción química que combina varias moléculas idénticas para formar una molécula mayor.
- El estireno es una molécula que combina únicamente carbono e hidrógeno. Procede del petróleo y se produce industrialmente. Pero también se encuentra de forma natural en algunos alimentos (fresas, judías, frutos secos, cerveza, vino, etc.).
Fase 2: Preampliación
Los gránulos de poliestireno expandible se obtienen polimerizando estireno. Se impregnan con un gas, el pentano, que luego se utiliza para expandirlos (hasta 30 veces su volumen inicial).
Fase 3: Maduración de los troncos preexpandidos
Una vez preexpandidas, las perlas reposan en silos durante varias horas para que se sequen.
Etapa 4: Moldeado y envasado
Las perlas preexpandidas se introducen en un molde herméticamente cerrado y se someten a una nueva inyección de vapor. Se expanden, ocupan todo el espacio del molde y se sueldan para formar el envase.
¡Y aquí lo tiene! Nuestro embalaje Europackwine ya está terminado y listo para su envío a nuestros almacenes y centros de distribución.
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